Szent Kapu

„A szentév mindig nagy lelki, egyházi és társadalmi jelentőségű esemény volt az Egyház életében. Amióta VIII. Bonifác 1300-ban bevezette az első szentévet, Isten hívő népe ezt az ünnepet a kegyelem különleges ajándékaként éli meg, melyet a bűnök bocsánata és különösen a búcsú, Isten irgalmának teljes kifejeződése jellemez. A hívők, gyakran egy hosszú zarándokút végén, az Egyház lelki kincseiből merítenek, amikor a Szent Kapun áthaladnak, és kifejezik tiszteletüket Péter és Pál apostol ereklyéi előtt, melyeket a római bazilikákban őriznek. Az évszázadok során zarándokok milliói keresték fel ezeket a szent helyeket, élő tanúságot téve az Egyház mindig érvényes hitéről” – írja Ferenc pápa a szentév előkészítésével kapcsolatos levelében.
A Szentatya által említett Szent Kapu szoros értelemben a Rómában található négy patriarkális bazilika egy-egy kapuja, mely csak a szentévek alatt áll nyitva a zarándokok számára, egyébként márványlappal van befalazva. A jubileumi évet a pápa a Szent Kapu ünnepélyes megnyitásával kezdi. Ennek jelképes szertartását VI. Sándor pápa 1500-ban rendelte el. A Szent Péter bazilika Szent Kapuját maga a pápa nyitja meg, s a szentév leteltével az ő jelképes „téglarakásával” falaznak, zárnak be. A másik három bazilikáét a Szentatya vagy az általa erre kijelölt főpap nyitja és zárja.
A pápai bazilikákban a Szent Kapun csak belépni szabad, kimenni nem, kivéve a szentév utolsó napját, amikor a zarándokok is ezen a kapun hagyják el a bazilikát. Bezárása hasonló ünnepélyes formák között történik, mint megnyitása. Díszes fémtokba zárva elhelyezik a szentévi bulla másolatát, a megnyitásáról és bezárásáról szóló okmányokat, a szentévi emlékérmek egy-egy példányát. A Szent Kapuk zárókövét, mely kereszttel van jelölve, az arany vakolókanál és kalapács segítségével maga a pápa, illetve a bíboros legátus illeszti helyére.
Ferenc pápa az irgalmasság rendkívüli szentévben, egy új rendelkezéssel a világ valamennyi székesegyházában és kegyhelyén engedélyezte egy Szent Kapu kijelölését és megnyitását. Sőt, a börtönben lévők számára, akik a megtérés erős szándékával kapcsolódtak be a szentévbe, a saját cellájuk ajtaját jelölte meg Szent Kapunak. A Szentatya rendkívüli módon a 2015. évi szentév első Szent Kapuját a Közép-Afrikai Köztársaság fővárosában található székesegyházban nyitotta meg.